Ma première impression de l'UHE est ce que l'on pourrait appeler un " coup de foudre ", mais je dois commencer par un peu d'histoire. C'était en 2010 et nous avions reçu en Équateur la visite du prélat de l'Opus Dei de l'époque, Mgr Javier Echevarria. Je travaillais au collège Torremar et je ne connaissais de l'université que le peu que l'on pouvait percevoir dans les salons professionnels organisés chaque année. Un soir, après une réunion au cours de laquelle on nous a annoncé que l'université était devenue une Œuvre d'entreprise, on m'a demandé si je voulais collaborer au projet. S'il y a une chose qui caractérise la vocation dans l'Opus Deis, c'est bien la liberté. J'ai donc compris qu'il s'agissait d'une proposition que je ne pouvais pas refuser, mais cette même liberté s'accompagne aussi du désir de servir là où l'on a le plus besoin de nous, et ce n'était donc pas un dilemme facile à résoudre. Mes filles étaient très jeunes et j'avais pratiquement organisé ma vie à Guayaquil, un projet familial qui avait mis 13 ans à se mettre en place, j'ai donc réagi un peu accablé à l'idée de devoir en parler avec ma femme, mais lorsque je suis rentré à la maison, il y avait un visiteur qui tardait à partir et le malaise d'être étouffé par le sujet a duré quelques heures. La nouvelle m'a refroidi, car j'étais conscient qu'il s'agissait d'un changement radical pour tout le monde, et qu'il y avait aussi une dose d'incertitude parce qu'il s'agissait d'un projet jeune et naissant, avec des caractéristiques très particulières. Seule et avec les filles endormies, j'ai discuté de tout cela, sur lequel j'avais très peu d'informations : je ne connaissais ni le poste, ni le salaire, ni les conditions, donc rien n'indiquait que cela pouvait être attrayant pour la famille. Cependant, curieusement et sans avoir besoin de plus d'explications, ma femme a dit avec véhémence que je devais accepter, que Dieu était un bon payeur et que, si l'Oeuvre me demandait dans un autre domaine, je devais accepter les yeux fermés.
J'ai pris rendez-vous avec Alejandro Ribadeneira et, un jour de décembre, nous nous sommes retrouvés à l'université. Les salles de classe et les bureaux étaient vides car tout le monde était en vacances, mais j'ai été éblouie par la majesté des espaces verts, l'horizon dégagé avec plusieurs volcans visibles et le climat chaud et merveilleux ; je n'ai même pas remarqué les bâtiments préfabriqués qui ressemblaient plus à ceux d'une école maternelle qu'à ceux d'une institution d'enseignement supérieur. Des mois plus tard, lors d'une interview pour une station de radio, on m'a demandé l'adresse de l'université et comme je ne la connaissais toujours pas, j'ai répondu : "entre le Pichincha et le ciel".
J'ai accepté sans trop analyser, principalement parce que j'ai eu une empathie immédiate avec Alejandro, un homme d'un niveau et d'un charisme extraordinaires. Nous avons donc déménagé à Quito le 13 février et le 14 était mon premier jour de travail. Pour l'anecdote, le soleil n'a pas brillé cette année-là, probablement l'une des plus froides de la décennie, et l'université traversait une crise économique due à des problèmes politiques et à une accréditation injuste et partiale, qui a entraîné l'abandon d'un nombre important d'étudiants. Ces années ont été très dures, mais elles étaient pleines d'espoir, car nous étions convaincus de l'existence d'un projet que la société réclamait à cor et à cri.
Il y a eu beaucoup de batailles, de souffrances et de déceptions, mais il y a eu plus de bons moments, parce que c'était un travail qui est devenu notre projet de vie familiale. Treize ans plus tard, nous regardons en arrière et nous pouvons dire que le coup de foudre a été l'une des meilleures choses qui soient arrivées dans notre vie. Le projet s'est développé, se renforçant comme l'une des meilleures institutions du pays ; mes deux filles ont obtenu leur diplôme universitaire et nous tous à la maison, sans exception, portons le sceau Hemisferios dans nos cœurs.
